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Vol. 3 N° 1, enero-junio 2026 (166-179)
ISSN: 3073-1119
166
Artículo de revisión
Actividad física como factor protector frente a la ansiedad y la
depresión en estudiantes
Physical activity as a protective factor against anxiety and depression in
students
Johanna Paola Basantes Insuasti*
Profesional Independiente
Riobamba - Ecuador
jopaola1990@gmail.com
https://orcid.org/0009-0004-6239-6941
Ramón Fernando Bayas Machado
Universidad Nacional de Chimborazo
Riobamba - Ecuador
rbayas@unach.edu.ec
https://orcid.org/0009-0006-4733-9118
*Correspondencia:
jopaola1990@gmail.com
Cómo citar este artículo:
Basantes, J., & Bayas, R. (2025). Actividad
física como factor protector frente a la
ansiedad y la depresión en estudiantes.
Revista de Investigación Educativa Niveles, 3(1),
166-179. https://doi.org/10.61347/rien.v3i1.95
Recibido: 31 de marzo de 2026
Proceso de evaluación:
3 de abril al 5 de mayo de 2026
Aceptado: 7 de mayo de 2026
Publicado: 13 de mayo de 2026
Resumen: En el contexto educativo actual, la ansiedad y la depresión constituyen
problemáticas crecientes que afectan el bienestar, la motivación y el rendimiento
académico de los estudiantes, por lo que resulta necesario identificar estrategias
preventivas accesibles. La presente
investigación analiza, mediante una revisión
bibliográfica, el papel de la actividad física como factor protector frente a la ansiedad y
la depresión en población estudiantil. La metodología se desarrolló bajo un enfoque
cualitativo, con diseño documental y alcance descriptivo-analítico. La búsqueda se
realizó en bases de datos académicas como Scopus, Web of Science, PubMed, SciELO,
Redalyc y Google Scholar. Se seleccionaron estudios que abordaran de manera directa la
relación entre actividad física, ansiedad y depresión en estudiantes. Los resultados
evidenciaron que la práctica regular de actividad física se asocia, en términos generales,
con menores niveles de ansiedad y depresión, además de beneficios complementarios
como mejor calidad del sueño, autoestima, regulación emocional e interacción social.
Asimismo, se identificó que su efecto protector depende de factores como la regularidad,
el tipo de actividad, el disfrute y el contexto de práctica. Se concluye que la actividad
física constituye una estrategia pertinente para promover el bienestar y fortalecer la salud
mental en los contextos educativos.
Palabras clave: Actividad física, ansiedad, bienestar psicológico, depresión, estudiantes.
Abstract: In today’s educational context, anxiety and depression are growing problems that
affect students’ well-being, motivation, and academic performance; therefore, it is necessary to
identify accessible preventive strategies. This study analyzes, through a literature review, the role
of physical activity as a protective factor against anxiety and depression in the student population.
The methodology was developed using a qualitative approach, with a documentary design and a
descriptive-analytical scope. The search was conducted in academic databases such as Scopus,
Web of Science, PubMed, SciELO, Redalyc, and Google Scholar. Studies were selected that
directly addressed the relationship between physical activity, anxiety, and depression in students.
The results showed that regular physical activity is generally associated with lower levels of
anxiety and depression, as well as complementary benefits such as improved sleep quality, self-
esteem, emotional regulation, and social interaction. Furthermore, it was found that its protective
effect depends on factors such as regularity, type of activity, enjoyment, and the context in which
it is practiced. It is concluded that physical activity constitutes a relevant strategy for promoting
well-being and strengthening mental health in educational settings.
Keywords: Anxiety, depression, physical activity, psychological well-being, students.
Copyright: Derechos de autor 2026 Johanna
Paola Basantes Insuasti, Ramón Fernando
Bayas Machado.
Esta obra está bajo una licencia internacional
Creative
Commons Atribución-
NoComercial 4.0.
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1. Introducción
En el contexto educativo actual, la ansiedad y la depresión se han convertido en problemáticas cada
vez más relevantes debido a su impacto en el bienestar integral y en el desempeño académico de los
estudiantes. La presión escolar, las exigencias sociales, los cambios propios de la etapa formativa y las
dificultades para afrontar el estrés favorecen la aparición de síntomas emocionales que afectan la
motivación, la concentración, la participación y la calidad de vida. Frente a esta realidad, la actividad
física ha adquirido especial interés como un factor protector capaz de contribuir al equilibrio
emocional, al reducir manifestaciones asociadas con la ansiedad y la depresión, además de promover
hábitos saludables y fortalecer recursos psicológicos de afrontamiento. Aunque en los espacios
educativos se reconoce cada vez más la importancia de la salud mental, todavía persisten limitaciones
en la incorporación de acciones preventivas sostenidas que integren de manera efectiva el movimiento
corporal como parte del desarrollo estudiantil.
La ansiedad constituye una respuesta emocional asociada con la percepción de amenaza, riesgo o
incertidumbre, mediante la cual el organismo se prepara para responder a las exigencias del entorno.
Dicha respuesta puede incluir componentes cognitivos, somáticos y conductuales, por lo que no debe
entenderse únicamente como una emoción aislada, sino como un proceso complejo de activación.
Aunque en niveles moderados puede tener un valor adaptativo, su aparición desproporcionada o
persistente compromete la salud mental y altera áreas del funcionamiento humano (Altamirano &
Rodríguez, 2021). En estudiantes, esta condición suele vincularse con sensaciones de tensión,
preocupación, malestar psíquico y físico, así como con dificultades para sostener la atención, regular
las emociones y responder adecuadamente a las exigencias académicas (Basantes et al., 2021;
Domínguez et al., 2024).
La depresión se concibe como un trastorno del estado de ánimo de carácter frecuente y clínicamente
relevante, en el que confluyen factores biológicos, psicológicos y sociales; se manifiesta por un
decaimiento persistente del ánimo, pérdida de interés o placer en las actividades cotidianas y alteraciones
cognitivas, emocionales y físicas que interfieren con el funcionamiento habitual de la persona (Enriquez
et al., 2021). Entre sus expresiones más comunes se encuentran la tristeza constante, la apatía, la fatiga,
las dificultades de concentración, los cambios en el sueño o el apetito, los sentimientos de culpa o
inutilidad y, en los casos más graves, las ideas de muerte o suicidio (Corea, 2021).
En población adolescente y estudiantil, la ansiedad y la depresión puede afectar de manera
importante las relaciones interpersonales, el rendimiento académico, la motivación, la participación en
las actividades escolares y la calidad de vida, por lo que su comprensión exige reconocerla no solo
como una experiencia emocional transitoria, sino como un problema de salud mental con
repercusiones funcionales, sociales y educativas amplias. Además, su presencia dificulta los procesos
de adaptación al entorno escolar y limita el desarrollo integral del estudiante en distintas áreas de su
vida (Parada et al., 2022).
Ante estas repercusiones sobre el bienestar y el desempeño estudiantil, cobra especial relevancia el
concepto de actividad física, entendida como una práctica corporal que implica movimiento y
participación motriz en distintos contextos de la vida cotidiana (Játiva et al., 2022). En la población infantil
y adolescente, su valor no se limita al desarrollo físico, pues se extiende al fortalecimiento de la salud
mental, el bienestar psicológico, las relaciones sociales y el funcionamiento cognitivo. Desde esta
perspectiva, la actividad física puede asumirse como una conducta de salud, ya que su práctica regular
favorece estilos de vida más saludables, contribuye a reducir el sedentarismo y actúa como un recurso
formativo y preventivo para la protección integral del estudiante (Maldonado, 2022; Ruiz et al., 2023).
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Con el propósito de examinar con mayor profundidad el papel de la actividad física como factor
protector frente a la ansiedad y la depresión en estudiantes, deben considerarse antecedentes
investigativos que permiten comprender sus efectos en la salud mental dentro del ámbito educativo.
Estos estudios aportan una perspectiva amplia sobre la manera en que la práctica regular de actividad
física, incorporada en la vida escolar o cotidiana del alumnado, disminuye síntomas emocionales
negativos, favorece el equilibrio psicológico y fortalece el bienestar general. En conjunto, la evidencia
sugiere que esta conducta saludable repercute en la condición física y optimiza la autorregulación
emocional, así como la adaptación al entorno académico y promueve una participación más activa en
los procesos de aprendizaje.
En este sentido, el estudio de Jara-Contreras et al. (2025) examina la relación entre la actividad física
y los niveles de ansiedad, estrés y depresión en 344 estudiantes de una universidad chilena. Para ello,
se desarrolló un estudio cuantitativo de corte transversal que aplicó un cuestionario sociodemográfico,
el instrumento BPAAT para actividad física y la escala DASS-21 para evaluar malestar psicológico. Los
resultados evidenciaron que solo el 45.2 % de los participantes era suficientemente activo, mientras
que los niveles de ansiedad, estrés y depresión fueron mayores en quienes presentaban menor
participación en actividad física. Asimismo, se identificó una correlación negativa significativa entre
la actividad física y estas variables emocionales, lo que indica que, a mayor práctica física, menores
niveles de malestar psicológico. En conclusión, los autores señalan que la actividad física puede
constituir una herramienta relevante para fortalecer la salud mental estudiantil.
En esta misma línea, Cusme (2023) realizó una revisión sistemática con el propósito de analizar los
efectos de la actividad física sobre la depresión en estudiantes universitarios. La investigación siguió
la metodología PRISMA y revisó 18 trabajos publicados entre 2018 y 2023 en bases de datos como
Redalyc, Dialnet, SciELO y Google Académico. Los hallazgos muestran que la actividad física se asocia
con beneficios psicológicos como la disminución de síntomas depresivos, la reducción del estrés, una
mejor autoestima, autopercepción positiva y control emocional. Además, se destaca que la práctica
física regular funciona tanto como medida preventiva como complemento de abordajes orientados a
la salud mental. La autora sostiene que la actividad física constituye un factor determinante en la
prevención y el manejo de la depresión en universitarios, debido a su impacto favorable sobre el
bienestar psicológico general.
Por su parte, Muñoz et al. (2022) desarrollan una revisión de la literatura científica con el objetivo
de reflexionar sobre la relación entre la actividad física y los trastornos del estado de ánimo en
estudiantes universitarios. En su análisis, los autores retoman hallazgos previos que mostraron que,
en una muestra de 143 universitarios físicamente activos, el 27.26 % presentaba depresión y el 56.62 %
ansiedad en niveles de leves a severos. Los resultados indican que, aunque la actividad física se
considera como un factor protector frente a la ansiedad y la depresión, su efecto no depende
exclusivamente del ejercicio, sino de factores académicos, sociales, familiares y contextuales que
inciden en la salud mental del estudiante. Los autores plantean que la actividad física favorece la salud
mental universitaria, pero su efecto debe comprenderse de manera integral.
De manera similar, el estudio de Sánchez et al. (2025) analiza la relación entre la participación en
actividades físicas y los niveles de ansiedad y depresión en estudiantes ecuatorianos del subnivel
superior de Educación General Básica. Se aplicó un diseño cuantitativo con una muestra representativa
de 380 estudiantes, utilizando el cuestionario DASS-21 para evaluar síntomas emocionales. Los
resultados revelaron que los estudiantes que participaban con mayor regularidad en actividades físicas
presentaron niveles significativamente más bajos de ansiedad y depresión. Se encontró una correlación
negativa estadísticamente significativa entre la participación en actividad física y ambas variables, así
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como un efecto explicativo relevante de esta práctica sobre la variabilidad observada en ansiedad y
depresión. Los autores señalan que la actividad física actúa como un factor protector de la salud mental
escolar y que su incorporación sistemática en el contexto educativo favorece el bienestar emocional, la
calidad de vida y el rendimiento académico de los estudiantes.
A pesar de ello, persisten vacíos en la organización y análisis de la evidencia disponible,
especialmente cuando se busca comprender de manera integral cómo la actividad física actúa como
factor protector frente a estas problemáticas emocionales en contextos educativos. Si bien existen
estudios que reportan beneficios psicológicos derivados del ejercicio, no siempre se presenta una visión
articulada que identifique con claridad los principales hallazgos, enfoques y aportes de la literatura
reciente sobre esta relación. Esta situación evidencia la necesidad de reunir, examinar y sintetizar el
conocimiento científico existente para ofrecer una comprensión más sólida del tema.
En función de lo anterior, la presente investigación analiza, mediante una revisión bibliográfica, el
papel de la actividad física como factor protector frente a la ansiedad y la depresión en estudiantes. A
través de este abordaje, se examina los aportes de la literatura científica en torno a la influencia de la
práctica física sobre la salud mental estudiantil, con el fin de aportar una base teórica que permita
comprender su valor preventivo y su potencial como estrategia de promoción del bienestar en el
ámbito educativo.
2. Metodología
La investigación se desarrolló bajo un enfoque cualitativo, con diseño documental y alcance
descriptivo-analítico, con el propósito de explorar la evidencia científica disponible sobre la actividad
física como factor protector frente a la ansiedad y la depresión en estudiantes. Este abordaje permitió
analizar de manera crítica los aportes teóricos y empíricos reportados en la literatura, con el fin de
comprender la relación entre la práctica de actividad física y la salud mental en contextos educativos.
La búsqueda de información se realizó de forma sistemática en bases de datos académicas de amplia
cobertura, entre ellas Scopus, Web of Science, PubMed, SciELO, Redalyc y Google Scholar. Para la
recuperación de los estudios se emplearon descriptores en español e inglés, tales como “actividad
física”, “ansiedad”, “depresión”, “estudiantes”, “physical activity”, “anxiety”, “depression” y
“students”, combinados mediante operadores booleanos como AND y OR. Se priorizaron artículos
científicos y revisiones publicados en años recientes, por su pertinencia y actualidad respecto al tema
investigado.
Posteriormente, se aplicaron criterios de selección para depurar las fuentes identificadas. Se
incluyeron estudios que abordaran de manera directa la relación entre actividad física y síntomas de
ansiedad o depresión en población estudiantil. Se excluyeron documentos duplicados, publicaciones
sin respaldo académico, estudios centrados en poblaciones distintas y aquellos que no presentaban
relación específica con las variables de interés.
Finalmente, los estudios seleccionados fueron organizados en una matriz de análisis bibliográfico,
en la que se registraron datos como autor, año, objetivo, características metodológicas, población
analizada y principales hallazgos. A partir de esta sistematización, se identificaron regularidades,
diferencias y contribuciones relevantes en la literatura revisada, lo que permitió construir una
interpretación integrada sobre el papel de la actividad física en la protección de la salud mental
estudiantil.
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3. Resultados
Actividad física y bienestar psicológico en estudiantes
La actividad física constituye un componente relevante del bienestar psicológico, ya que favorece
procesos de autorregulación, percepción positiva de sí mismo y equilibrio emocional. En el ámbito
estudiantil, su importancia radica en que contribuye a fortalecer dimensiones como la autoaceptación,
la autoestima, la vitalidad subjetiva, la satisfacción con la vida y el crecimiento personal. Desde esta
perspectiva, no solo representa una práctica orientada al cuidado corporal, sino una estrategia que
enriquece el funcionamiento psicológico y promueve una vivencia más saludable de las exigencias
académicas (Villarrubia et al., 2023; Blanco et al., 2023).
El vínculo entre actividad física y bienestar psicológico se comprende a partir de los efectos que esta
práctica genera sobre la percepción personal y el estado emocional. La realización regular de actividad
física tiende a asociarse con una mayor sensación de energía, competencia y control personal,
elementos que fortalecen la confianza en las propias capacidades y mejoran la valoración individual.
A ello se suma que la práctica física favorece emociones positivas y reduce estados de malestar, lo que
contribuye a una experiencia más estable y satisfactoria de la vida cotidiana. En este sentido, el
bienestar psicológico no se limita a la ausencia de síntomas negativos, sino que implica la presencia de
recursos internos que permiten afrontar las demandas del entorno de manera más adaptativa
(Martínez-Alvarado et al., 2022).
Asimismo, la actividad física se relaciona con una mejor integración entre cuerpo, emoción y
autoconcepto. Cuando esta práctica se incorpora de manera habitual, fortalece la percepción de
autoeficacia, una relación más positiva con la propia imagen y sentimientos de bienestar asociados con
el logro, la constancia y la superación personal. Estas dimensiones son particularmente significativas
en estudiantes, ya que el bienestar psicológico está influenciado por factores como la presión
académica, los cambios en el estilo de vida y las demandas emocionales propias de la formación. Así,
la actividad física funciona como un recurso protector que fortalece el estado emocional inmediato y
los aspectos más profundos del desarrollo personal (Blanco et al., 2022).
Impacto de la actividad física sobre la ansiedad y depresión en estudiantes
Con el propósito de sistematizar la evidencia científica sobre la relación entre la actividad física y los
niveles de ansiedad y depresión en estudiantes, se realizó una revisión comparativa de estudios
centrados en el ámbito escolar y universitario. Los trabajos analizados permiten identificar que la
práctica de actividad física, ya sea mediante programas estructurados, ejercicio regular o participación
en actividades deportivas y recreativas, se asocia con efectos favorables sobre la salud mental
estudiantil. En particular, los estudios muestran que la actividad física contribuye a la disminución de
síntomas ansiosos y depresivos, además de favorecer el bienestar emocional, la calidad del sueño, la
regulación afectiva y la interacción social. A continuación, se presenta en la tabla 1 una síntesis de los
principales hallazgos encontrados en la literatura revisada.
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Tabla 1
Impacto de la actividad física sobre la ansiedad y la depresión en estudiantes
Autor
Tipo de actividad
física
Impacto sobre la
ansiedad
Impacto sobre la
depresión
Beneficios
Sanchis-
Soler et al.
(2022)
Programa de entre-
namiento domicilia-
rio supervisado du-
rante cinco semanas
Se observó una disminu-
ción significativa de los
niveles de ansiedad tras
la intervención.
Se observó una dismi-
nución significativa de
los niveles de depre-
sión tras la interven-
ción.
Incrementó el nivel de
actividad física, me-
joró la calidad del
sueño y favoreció la
salud mental general
en universitarios se-
dentarios.
Villarrubia
et al. (2023)
Niveles de activi-
dad física clasifica-
dos con IPAQ-SF
Incluyó ansiedad como
variable de malestar psi-
cológico, aunque no en-
contró diferencias signi-
ficativas según el nivel
de actividad física.
No se identificaron di-
ferencias significativas
en los niveles de de-
presión según el nivel
de actividad física.
Los estudiantes más
activos presentaron
mejor bienestar psico-
lógico y mayor afecto
positivo.
Domínguez
(2024)
Yoga, running y fút-
bol recreativo
La práctica regular de ac-
tividad física se asoció
con reducción de sínto-
mas ansiosos, especial-
mente en yoga y running.
La práctica regular de
actividad física se aso-
ció con reducción de
síntomas depresivos.
Mejora el bienestar
mental, la autoestima
y la regulación emo-
cional; atribuye efec-
tos a endorfinas y se-
rotonina.
Robles et al.
(2024)
Actividad física re-
gular; revisión siste-
mática de distintas
modalidades
La revisión reporta una
relación favorable entre
actividad física y dismi-
nución de síntomas de
ansiedad.
La revisión reporta
una relación favorable
entre actividad física y
disminución de sínto-
mas de depresión.
Presenta la actividad
física como estrategia
protectora de salud
mental y de promo-
ción del bienestar.
Sánchez et
al. (2025)
Participación regu-
lar en actividades fí-
sicas en el ámbito
escolar
Los estudiantes física-
mente activos presenta-
ron niveles significativa-
mente menores de ansie-
dad.
Los estudiantes física-
mente activos presen-
taron niveles significa-
tivamente menores de
depresión.
La actividad física ac-
tuó como factor pro-
tector y se vinculó con
mejor bienestar emo-
cional, calidad de vida
y rendimiento acadé-
mico.
Chacón-
Cárdenas et
al. (2025)
Actividad física re-
gular en niños y
adolescentes en
edad escolar
Se evidenció una reduc-
ción significativa de sín-
tomas de ansiedad en los
estudiantes físicamente
activos.
Se evidenció una re-
ducción significativa
de síntomas de depre-
sión en los estudiantes
físicamente activos.
Refuerza la incorpora-
ción de actividad fí-
sica en programas es-
colares para mejorar el
bienestar emocional y
social.
Quispe et al.
(2025)
Programas de acti-
vidad física regular,
especialmente ejer-
cicios aeróbicos, de-
portes en equipo y
yoga
Los programas de activi-
dad física contribuyeron
a la disminución de sín-
tomas ansiosos.
Los programas de acti-
vidad física contribu-
yeron a la disminu-
ción de síntomas de-
presivos.
Mejoró calidad del
sueño, regulación
emocional, interacción
social y autoestima en
adolescentes.
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Factores que influyen en el efecto protector de la actividad física
El efecto protector de la actividad física sobre la salud mental no depende únicamente de la realización
del ejercicio en sí, sino de un conjunto de factores que condicionan su alcance, estabilidad y utilidad
en la vida estudiantil. Entre ellos destacan la regularidad de la práctica, el tipo de actividad, el grado
de disfrute que genera, las condiciones emocionales previas del estudiante y el contexto social y
educativo en el que dicha práctica se desarrolla. Desde esta perspectiva, la actividad física no actúa de
manera automática sobre la ansiedad y la depresión, sino que su capacidad protectora se fortalece
cuando se integra como un hábito significativo, accesible y sostenido dentro de la rutina cotidiana
(Paredes & Echeverría, 2025).
Uno de los factores más importantes es la regularidad. La actividad física muestra un mayor
potencial protector cuando se practica con continuidad y no de forma esporádica, ya que la repetición
favorece la consolidación de hábitos saludables, mejora el uso del tiempo libre y contribuye al
equilibrio entre cuerpo y mente. Cuando la práctica resulta intermitente o poco frecuente, sus
beneficios pueden ser más limitados, especialmente en estudiantes sometidos a presiones académicas,
cambios de rutina o estilos de vida sedentarios. Por ello, el valor protector del ejercicio se incrementa
cuando forma parte estable del estilo de vida y no solo de acciones ocasionales o circunstanciales
(Sánchez et al., 2025).
También influye de manera decisiva el tipo de actividad física y su forma de implementación. Las
actividades que combinan movimiento, dinamismo, participación activa y componentes recreativos
suelen generar mayor adherencia que aquellas percibidas como monótonas o impuestas. En este
sentido, el componente lúdico, deportivo o grupal potencia los beneficios psicológicos de la actividad
física, ya que no solo moviliza el cuerpo, sino que favorece la interacción social, el sentido de
pertenencia y la motivación. Cuando la práctica se adapta a los intereses y preferencias de los
estudiantes, resulta más probable que se mantenga en el tiempo y que sus efectos protectores se
expresen con mayor claridad (Jara-Contreras et al., 2025).
Otro elemento central es el disfrute. La actividad física protege mejor cuando no se vive como
obligación, sino como una experiencia agradable, satisfactoria y personalmente valiosa. El disfrute
fortalece la adherencia, incrementa la motivación y facilita que el estudiante incorpore la práctica
corporal de manera voluntaria a su rutina. Sin embargo, este factor puede verse afectado por estados
emocionales negativos, ya que la ansiedad, la depresión y el estrés reducen el placer asociado con la
actividad física y debilitan la disposición a participar. Por ello, el disfrute no debe considerarse un
aspecto secundario, sino una condición clave para que la actividad física despliegue de forma más
sólida su función protectora sobre la salud mental (Estrada-Araoz et al., 2024).
A esto se suma el contexto emocional y social del estudiante. La actividad física no ocurre en el
vacío, sino en medio de experiencias académicas, familiares y sociales que favorecen o limitan su
impacto positivo. En escenarios marcados por incertidumbre, aislamiento, sobrecarga emocional o
ruptura de rutinas, como ocurrió en contextos de crisis sanitaria, los niveles de ansiedad, estrés e
irritabilidad pueden incrementarse y dificultar la construcción de hábitos saludables. En consecuencia,
el efecto protector de la actividad física se fortalece cuando existen entornos de apoyo, oportunidades
reales de participación y condiciones institucionales que favorezcan una práctica constante, organizada
y emocionalmente significativa (Reyes & Trujillo, 2021).
En conjunto, puede afirmarse que la actividad física ejerce un efecto protector más consistente frente
al malestar psicológico cuando reúne varias condiciones: práctica regular, actividades atractivas,
experiencias de disfrute, posibilidad de interacción social y un entorno que facilite su continuidad. Por
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tanto, promover la actividad física en estudiantes no implica únicamente aumentar el movimiento
corporal, sino diseñar experiencias que respondan a sus necesidades emocionales, motivacionales y
contextuales. Solo así su potencial preventivo frente a la ansiedad y la depresión puede desarrollarse
de manera más amplia y sostenible (Gómez et al., 2024).
Figura 1
Factores que influyen en el efecto protector de la actividad física
Actividad física como estrategia de promoción del bienestar en el ámbito educativo
La actividad física puede entenderse en el ámbito educativo como una estrategia integral de promoción
del bienestar, en la medida en que favorece la salud corporal, el equilibrio emocional, la motivación, la
convivencia y la formación de hábitos de vida saludables. Su valor pedagógico radica en que puede
incorporarse de forma sistemática dentro de la vida escolar mediante clases de educación física, recreos
activos, actividades extracurriculares, desplazamientos activos, pausas en clase y programas
institucionales de promoción de la salud. La actividad física deja de ser una práctica aislada para
convertirse en un recurso educativo capaz de fortalecer el desarrollo integral del estudiantado y de
generar entornos escolares más saludables y participativos (Grao-Cruces et al., 2023).
Su importancia como estrategia de bienestar se relaciona con su capacidad para actuar sobre
dimensiones emocionales y sociales que inciden directamente en la experiencia escolar. La actividad
física reduce el sedentarismo, mejora el estado de ánimo, fortalece la autoestima, la regulación
emocional y la disposición hacia el aprendizaje. Cuando se integra en dinámicas pedagógicas
planificadas, también mejora la motivación, la participación activa y la interacción positiva entre pares.
En este sentido, la educación física y las prácticas corporales cumplen una función recreativa, ya que
se configuran como medios formativos que promueven inclusión, disciplina consciente, sentido de
pertenencia y bienestar emocional en adolescentes y niños (Intriago et al., 2025).
Asimismo, el potencial de la actividad física como estrategia educativa se amplía cuando su
promoción no queda restringida al espacio formal de la clase, sino que se articula como parte de una
política institucional. La evidencia revisada muestra que las intervenciones más prometedoras son
aquellas que adoptan un enfoque integral, involucrando a docentes, directivos, estudiantes, familias
y comunidad escolar. Bajo esta lógica, la promoción del bienestar mediante actividad física requiere
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entornos que ofrezcan oportunidades reales y continuas de movimiento, junto con acciones
coordinadas que incluyan recreos activos, actividades complementarias, participación deportiva,
educación para hábitos saludables y acompañamiento docente. Esto permite que la actividad física
se convierta en una cultura escolar y no solo en una asignatura o evento ocasional (Chávez et al.,
2025).
Otro aspecto relevante es que su valor como estrategia de promoción del bienestar también se
extiende al personal educativo. En el contexto escolar, el bienestar no depende únicamente del estado
emocional del alumnado, sino de las condiciones físicas y mentales de los docentes. La literatura
revisada destaca que la actividad física regular favorece el bienestar general del profesorado, mejora
el estado de ánimo, fortalece la autoestima y actúa como amortiguador frente al estrés laboral, el
desgaste emocional y otros riesgos psicosociales propios del trabajo educativo. Por ello, promover
actividad física en las instituciones educativas beneficia a los estudiantes y edifica un clima
organizacional más saludable y resiliente, capaz de sostener mejores procesos de enseñanza y
convivencia escolar (Carvajal et al., 2025).
En consecuencia, la actividad física puede asumirse como una estrategia de promoción del bienestar
en el ámbito educativo porque articula beneficios físicos, emocionales, sociales y pedagógicos dentro
de un mismo marco de acción. Su presencia en la escuela favorece la prevención del malestar
psicológico, la consolidación de hábitos saludables y la construcción de experiencias educativas más
activas, inclusivas y significativas. Por ello, su promoción debe concebirse como parte de una visión
educativa integral, en la que el bienestar no sea un componente accesorio, sino una condición esencial
para el aprendizaje, la convivencia y el desarrollo humano. En esta línea, la actividad física representa
una herramienta concreta para avanzar hacia instituciones educativas que formen no solo en
contenidos, sino también en salud, equilibrio emocional y calidad de vida (Vargas et al., 2025).
4. Discusión
Los hallazgos analizados en la presente revisión sostienen que la actividad física constituye un recurso
relevante para la protección de la salud mental en la población estudiantil, especialmente frente a
manifestaciones asociadas con la ansiedad y la depresión. En términos generales, la literatura revisada
muestra una tendencia consistente a reconocer que la práctica física regular se relaciona con menores
niveles de malestar emocional y con mejores indicadores de bienestar psicológico, lo que refuerza su
valor no solo desde la promoción de la salud física, sino como estrategia preventiva dentro de los
contextos educativos (Sanchis-Soler et al., 2022; Robles et al., 2024; Sánchez et al., 2025).
En este sentido, varios de los estudios revisados coinciden en que la participación frecuente en
programas de actividad física, actividades recreativas o ejercicio regular se asocia con una disminución
de síntomas ansiosos y depresivos. Esta relación se observa tanto en población universitaria como en
escolares y adolescentes, lo que sugiere que el efecto protector de la actividad física no se circunscribe
a una etapa específica de formación, sino que puede manifestarse a lo largo de diferentes niveles
educativos. Además, los resultados no solo apuntan a la reducción del malestar emocional, sino a
beneficios complementarios como mejoras en la calidad del sueño, la autoestima, la regulación
emocional y la interacción social, elementos que fortalecen de manera integral el bienestar del
estudiante (Domínguez, 2024; Chacón-Cárdenas et al., 2025; Quispe et al., 2025).
No obstante, la evidencia revisada también muestra que esta relación no siempre se expresa de
manera uniforme. Algunos trabajos no encontraron diferencias estadísticamente significativas entre
los niveles de actividad física y los indicadores de ansiedad o depresión, aunque sí reportaron mejor
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bienestar psicológico general y mayor afecto positivo en los estudiantes más activos. Este tipo de
resultados sugiere que el vínculo entre actividad física y salud mental debe comprenderse de forma
más compleja, ya que no depende de la cantidad de ejercicio realizado, sino de variables como la
intensidad, la continuidad, el disfrute de la práctica, la percepción subjetiva del bienestar y las
condiciones contextuales en que se desarrolla (Villarrubia et al., 2023; Alves et al., 2024).
A partir de ello, uno de los aportes más importantes de la revisión es que el efecto protector de la
actividad física se encuentra mediado por diversos factores. La regularidad, el tipo de actividad, la
presencia de componentes lúdicos o grupales, el nivel de disfrute y el entorno social en que se practica
parecen influir directamente en la magnitud de sus beneficios. En este punto, la literatura coincide en
que la actividad física protege mejor cuando logra incorporarse como un hábito estable, atractivo y
significativo dentro de la vida del estudiante. Por tanto, el ejercicio no debe ser entendido únicamente
como gasto energético o entrenamiento corporal, sino como una experiencia formativa que puede
fortalecer la adherencia, la motivación y la sensación de competencia personal (Paredes & Echeverría,
2025; Estrada-Araoz et al., 2024).
Asimismo, los resultados permiten discutir el papel de la actividad física dentro del ámbito
educativo como una estrategia de promoción del bienestar más amplia. La literatura revisada muestra
que sus beneficios aumentan cuando la institución educativa genera oportunidades constantes y
organizadas de movimiento, ya sea mediante clases de educación física, recreos activos, programas
escolares, actividades extracurriculares o iniciativas institucionales orientadas a estilos de vida activos.
En este marco, la actividad física adquiere un sentido pedagógico y preventivo, ya que contribuye no
solo al bienestar emocional, sino también a la convivencia, la participación y el desarrollo integral del
alumnado (Grao-Cruces et al., 2023; Chávez et al., 2025; Intriago et al., 2025).
Por otra parte, también debe considerarse que la salud mental estudiantil se encuentra atravesada
por factores académicos, familiares, sociales y emocionales que pueden limitar el efecto protector de la
actividad física cuando no existen condiciones favorables. Contextos de crisis, incertidumbre,
aislamiento o sobrecarga emocional pueden debilitar la construcción de hábitos saludables y aumentar
la vulnerabilidad psicológica del estudiante. En consecuencia, aunque la actividad física representa un
recurso valioso, su impacto es mayor cuando se articula con entornos de apoyo y con políticas
educativas orientadas al bienestar integral (Reyes & Trujillo, 2021; Muñoz et al., 2022).
La evidencia analizada permite afirmar que la actividad física posee un potencial preventivo
importante frente a la ansiedad y la depresión en estudiantes, pero dicho potencial no debe
interpretarse de forma reduccionista ni automática. Más bien, su valor radica en su capacidad para
integrarse a experiencias educativas sostenidas, significativas y contextualizadas, capaces de promover
equilibrio emocional, bienestar psicológico y mejores condiciones para el aprendizaje. A partir de ello,
futuras investigaciones podrían profundizar en los efectos diferenciales según edad, tipo de práctica,
duración de las intervenciones y características socioculturales del estudiantado, con el fin de
consolidar una comprensión más precisa de su papel como factor protector.
5. Conclusiones
La presente revisión examinó el papel de la actividad física como factor protector frente a la ansiedad
y la depresión en estudiantes, evidenciando que su práctica regular se asocia, en términos generales,
con menores niveles de malestar emocional y con mejores indicadores de bienestar psicológico. De este
modo, la actividad física puede entenderse como una práctica de salud con valor preventivo, capaz de
contribuir al equilibrio emocional y al desarrollo integral del estudiantado.
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Los estudios revisados muestran que la actividad física no solo favorece la disminución de síntomas
ansiosos y depresivos, sino fortalece dimensiones complementarias del bienestar, como la autoestima,
la regulación emocional, la calidad del sueño, la interacción social y la motivación. En este sentido, sus
beneficios no se restringen al plano corporal, sino que se proyectan sobre la experiencia académica y
personal de los estudiantes, ampliando su relevancia dentro del ámbito educativo.
Sin embargo, también se identificó que el efecto protector de la actividad física no es uniforme ni
automático, ya que depende de factores como la regularidad de la práctica, el tipo de actividad, el
disfrute que esta genera, la adherencia y el contexto emocional y social en el que se desarrolla. Por ello,
su impacto debe comprenderse de manera integral, reconociendo que la actividad física ofrece mayores
beneficios cuando se inserta en experiencias accesibles, agradables y sostenidas dentro de la vida
estudiantil.
Finalmente, la actividad física representa una estrategia pertinente para la promoción del bienestar
en contextos educativos, por lo que su incorporación sistemática en escuelas y universidades puede
constituir una vía concreta para fortalecer la salud mental estudiantil. En consecuencia, se recomienda
promover programas institucionales que favorezcan estilos de vida activos, así como profundizar en
investigaciones futuras que permitan comprender con mayor precisión los mecanismos, condiciones y
alcances de su función protectora frente a la ansiedad y la depresión.
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Transparencia
Conflicto de interés
Los autores declaran que no existen conflictos de interés de naturaleza alguna como parte de la
presente investigación.
Fuente de financiamiento
Los autores financiaron completamente la investigación.
Contribución de autoría
Johanna Paola Basantes Insuasti: Conceptualización, metodología, análisis formal, investigación,
gestión de datos, redacción - preparación del borrador original, redacción - revisión y edición,
financiamiento, administración del proyecto, recursos, supervisión.
Ramón Fernando Bayas Machado: Conceptualización, metodología, software, validación, análisis
formal, gestión de datos, visualización, redacción - preparación del borrador original, redacción -
revisión y edición, financiamiento.
Los autores contribuyeron activamente en el análisis de los resultados, revisión y aprobación del
manuscrito final.
